(2008)
Langue d’origine : Français
⭐⭐⭐⭐
Ce que raconte ce roman :
Kinshasa. Très intelligent et fasciné par les mathématiques, le jeune Célio vivote dans la marge avec des petits boulots et essaie d’aller de l’avant dans la débrouillardise, malgré la faim et les conflits qui menacent le pays. Un jour, ses cousins participent en tant que figurants d’une fausse manifestation politique montée de toutes pièces par des politiciens. Tout dérape, un des garçons est mort et l’autre, Gaucher, échappe mais doit quitter la ville sous les menaces qui se cernent sur lui s’il arrive à en parler.
Célio n’a pas le temps de s’inquiéter car très vite sera sollicité pour un travail assez spécial qui le permettra de s’en sortir de la galère de tous les jours. Il sera embauché en tant que spin doctor, conseiller personnel d’un directeur de bureau du gouvernement très corrompu, Gonzague Tshilombo, qui a repéré ses capacités pour la pensée stratégique et veut les mettre au service de ses projets politiques.
Le spin doctor et l’ambigüité morale :
Même si elle est mentionnée relativement peu dans le roman, la faim joue un rôle majeur dans la narration, car elle se positionne comme une alternative désespérante contre laquelle il semblerait qu’on ne peut rien faire, du moins si on suit les règles du jeu. C’est en la présentant comme alternative terrible que Bofane réussit à mettre l’ambiguïté morale au cœur du récit, sans justifier complétement les actions douteuses du protagoniste mais en les expliquant parfaitement. Malgré le côté foisonnant et complexe de sa narration, le traitement des thèmes est fin et simple.
Attention : les débuts du livre sont riches en événements et personnages, cela peut être un peu confus si vous n’êtes pas averti. Je recommande de prêter attention lors de cette longue phase de présentation des enjeux, une quarantaine de pages, car par la suite on va y revenir de façon ciblée. Pas d’inquiétude car Bofane revient sur les sujets à plusieurs reprises pour les clarifier, et petit à petit la narration va se centrer sur Célio et ses dilemmes moraux, avançant de façon plus structurée, devenant beaucoup plus simple à suivre. Globalement c’est superbement bien écrit, mais je vous conseille de vous accrocher au début. J’ai dû relire les trois premiers chapitres lors que j’avais déjà lu la moitié du livre. Cela m’a aidé à combler ma distraction initiale et profiter pleinement du développement narratif.
Le personnage central met donc quelque temps à prendre l’axe de la narration, mais il est très intéressant et incarne parfaitement les dilemmes qui traversent le Congo. Orphelin, le jeune Célio vivote dans la marge avec des petits boulots qui lui aident à aller de l’avant, malgré la faim et les conflits qui menacent le pays. Très intelligent et fasciné par les mathématiques, Célio approche de façon objective la plupart de problèmes qui l’entourent, analysant les variables d’une situation comme s’ils étaient des équations à résoudre. Ce sont ces capacités qui seront repérées par Gonzague Tshilombo, l’entrainant dans les rouages de la corruption institutionnelle.
Car Bofane présente la politique congolaise comme une mare de boue inimaginablement pourrie où tout est encore plus sombre sous la surface : Crimes, exécutions sommaires, tout est bon pour se maintenir au pouvoir et garder son train-train dans l’opulence. Aucun intérêt pour les problèmes des votants qu’on est censés servir, ni dans le gouvernement ni dans l’opposition. Tout se règle par des arrangements entre amis qui font que le système se perpétue. La faim qui souffre le peuple est utilisée pour sévir le contrôle et se perpétuer en poste. C’est dans ce contexte de corruption que les capacités de Célio, appelé Mathématik, seront très appréciées, sauf que Célio est au fond quelqu’un de pur et les dilemmes moraux dérivés de la corruption vont à terme le rattraper.
Très belle surprise. Écriture riche et flamboyante côté intrigue, mais retenue et réfléchie en style et thématique.
Citation :
« Je comprends qu’il ait fallu que tu travailles, mais pas au risque de te brûler les ailes. »
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