Le talentueux Mr Ripley

(The Talented Mr. Ripley, 1955)
Traduction :  Jean Rosenthal.   Langue d’origine : Anglais
⭐⭐⭐⭐⭐

Ce que raconte ce roman :

Tom Ripley, homme intelligent mais sans moyens, vit à New York de ses petites magouilles et escroqueries. Un jour, le milliardaire Herbert Greenleaf, lui demande de l’aide pour retrouver son fils Dickie, parti en Italie mener une vie d’artiste peintre. Tom, ancien collègue d’études de Dickie Greenleaf, devra ramener l’héritier à la maison pour pouvoir assurer la continuité dans l’entreprise familiale. Malgré qu’il s’en souvient à peine de lui, Tom accepte la mission, séduit par l’idée de se faire facilement un peu d’argent. Arrivé à Mongibello, en Italie, Tom prend contact avec Dickie et commence à sortir avec lui et sa petite copine Marge, un peu méfiante de Tom. Dickie n’a pas la moindre envie de rentrer avec Tom aux US. Plus les jours passent plus Tom prend plaisir et s’habitue à cette vie de dilettante sans soucis d’argent, et commence à imaginer comment pourrait faire pour perpétuer le plaisir et mener exactement la même vie que Dickie.

Histoire d’un psychopathe attachant :

Ce magnifique roman, probablement le meilleur de son autrice, fait connaitre par la première fois un des plus séduisants anti-héros de la littérature américaine de tous les temps. Highsmith présente le protagoniste au lecteur comme quelqu’un d’intelligent, séduisant, charmant, intéressant et totalement attachant. Puis petit à petit on comprendra que la boussole morale de Tom Ripley est complètement détraquée. Mais c’est trop tard, le lecteur est déjà conquis et va soutenir Ripley dans toutes ses aventures, souhaitant qu’il s’en sorte à chaque fois, peu importe la douteuse moralité de ses actes. Et de ses crimes.

C’est la stratégie payante de Highsmith, qui avait déjà fait quelque chose de similaire dans ‘L’inconnu du Nord Express’, présentant un personnage attachant, Guy Haines, au lecteur pour seulement après montrer ses côtés plus sombres. Sauf que dans ‘Le talentueux Mr Ripley’, on n’est pas devant des petits dilemmes moraux, c’est quand même beaucoup plus. Tom Ripley est un mystificateur complet, un psychopathe sans remords ni états d’âme, prêt à tout pour se hisser en société. Ripley est un petit monstre qu’on adore malgré tout.

Tout cela fait partie d’une lente progression narrative, c’est seulement quand Dickie commence à se lasser de son ancien camarade d’université, que Tom commence à perdre pied et envisage de passer à l’action. Le roman est un thriller psychologique très riche et complexe, au rythme lent et pas forcément rempli d’action, mais absolument fabuleux et saisissant. Pour moi ‘Le talentueux Mr Ripley’ c’est un peu le barème à partir duquel juger l’efficacité d’un bon polar.

Plusieurs versions cinématographiques lui ont été consacrés, notamment ‘Plein soleil’ (1960) film français de René Clément avec Alain Delon, et aussi ‘Le talentueux Mr Ripley’ (1999) d’Anthony Minghella avec Matt Damon. ‘The talented M. Ripley’ fut d’abord traduit en français comme ‘Monsieur Ripley’, puis comme ‘Plein soleil’, puis comme ‘Le talentueux M. Ripley’, à la suite de ces deux adaptations cinématographiques. Puis, ‘Ripley’, une merveilleuse série Netflix de 8 épisodes a vu le jour en 2024. Filmée en noir et blanc, protagonisée par Andrew Scott et réalisé par Steven Zaillian, ‘Ripley’ est probablement la meilleure et plus fidèle adaptation à ce jour.

La série dédiée à Tom Ripley, votre escroc favori, séducteur sophistiqué et psychopathe à temps partiel, est composée de cinq romans :

1. ‘Le Talentueux Mr Ripley’ (‘The Talented Mr. Ripley’, 1955)

2. ‘Ripley et les Ombres’ (‘Ripley Under Ground’, 1970)

3. ‘Ripley s’amuse’ (‘Ripley’s Game’, 1974)

4. ‘Sur les pas de Ripley’ (‘The Boy Who Followed Ripley’, 1980)

5. ‘Ripley entre deux eaux’ (‘Ripley Under Water’, 1991)

Citation :

« Ses histoires étaient bonnes parce qu’il les imaginait intensément, si intensément qu’il finissait par y croire. »