Ripley et les ombres

(Ripley Under Ground, 1970)
Traduction :  Élisabeth Gille.   Langue d’origine : Anglais
⭐⭐⭐⭐

Attention : Cette critique du deuxième volume de la série dédié à Tom Ripley, peut contenir spoilers du premier roman de la série ‘Le talentueux Mr Ripley’.

Ce que raconte ce roman :

Plusieurs années après les évènements en Italie, Tom Ripley, réside maintenant en France avec sa femme, Héloïse, dans une belle propriété, acquise avec l’héritage de Dickie Greenleaf. Habitué maintenant à sa richesse et sa position social, Ripley tire profit d’un négoce illégal de falsification de tableaux. Philip Derwatt était un peintre réputé, mort il y a quelques années, mais Tom fait semblant qu’il vit encore au Mexique en peintre maudit, pour vendre ses tableaux très chers, en réalité des simples falsifications peintes par un certain Bernard Tufts. Un jour Thomas Murchison, un américain collectionneur d’Art, commence à mettre en doute la vérisimilitude de l’histoire racontée par Ripley et l’authenticité de ces tableaux, et se rend dans sa propriété à l’invitation de Ripley.

Tableaux, argent et falsifications :

Deuxième volet de la série de Tom Ripley, personnage complexe et inoubliable, protagoniste et héros/anti-héros absolu de cette série de thrillers psychologiques. Ripley est intelligent, séduisant, charmant, intéressant et totalement attachant. Mais sa boussole morale est complètement détraquée, il est un mystificateur complet, un psychopathe sans remords ni états d’âme, prêt à tout pour se hisser en société. Ripley est un petit monstre, mais que l’on adore malgré tout. Le lecteur va soutenir Ripley dans toutes ses aventures, souhaitant qu’il s’en sorte à chaque fois, peu importe la douteuse moralité de ses actes et de ses crimes.

Je recommande lire d’abord le tout premier roman de la série, et peut-être le meilleur, ‘Le talentueux Mr Ripley’, pour avoir la présentation complète du personnage, mais ce n’est pas absolument indispensable, car les enjeux de l’histoire se tiennent indépendamment. Dans ‘Ripley et les ombres’, on trouve une intrigue relativement plus complexe et étoffée, et un Ripley totalement installé dans son confort petit-bourgeois, ses rêves assouvis. Mais ce bonheur va être de courte durée et notre anti-héros favori va se trouver très vite acculé et aux abois.

Comme d’habitude, grâce au talent de Highsmith, le lecteur va empathiser avec lui et se rangera de son coté, même si dans le chemin quelqu’un doit perdre la vie. Comme son prédécesseur, c’est un thriller psychologique très bien ficelé, qui mise sur l’ambivalence de son discours moral ainsi que sur l’introspection psychologique et la profondeur des descriptions des personnages.

La série dédiée à Tom Ripley, votre escroc favori, séducteur sophistiqué et assassin à temps partiel, est composée de cinq romans :

1. ‘Le Talentueux Mr Ripley’ (‘The Talented Mr. Ripley’, 1955)

2. ‘Ripley et les Ombres’ (‘Ripley Under Ground’, 1970)

3. ‘Ripley s’amuse’ (‘Ripley’s Game’, 1974)

4. ‘Sur les pas de Ripley’ (‘The Boy Who Followed Ripley’, 1980)

5. ‘Ripley entre deux eaux’ (‘Ripley Under Water’, 1991)