Inventaire non académique de romans du monde publiés depuis 1800, sans spoilers
Île de Java, Indes orientales, au XIXe siècle, sous la domination néerlandaise. Après ses études à Delft et une traversé en mer mouvementée, Rudolf Kerkhoven revient au pays de son enfance avec l’intention de prendre en charge une partie de l’exploitation familiale et expandre les domaines avec encore plus de plantations de thé, café et quinquina. Il fera face à mille difficultés avant de pouvoir s’installer à son compte et penser à fonder une famille.
Pendant un congé par maladie, Jurgen se propose de vider la maison de la famille de sa femme Rina pour la remettre en vente. La maison est presque à l’abandon, habitée par la poussière et les fantômes du passé. Enlève par ses grands-parents paternels suite à la mort de ses parents, Rina n’a jamais vécu dans la maison. Lors que Jurgen commence à trier les lettres et les papiers il découvre la figure d’Eline Breskel, sa belle-mère.