Sous la bannière étoilée de la croix du sud
Rio de Janeiro, fin du 19ème siècle. Le major Policarpo Quaresma est un homme solitaire avec peu d’amis, qui vit entouré des livres et qui porte son pays dans l’âme. Sa vision idéalisée du Brésil et notamment de son gouvernant Floriano Peixoto, son patriotisme exacerbé, et son mépris par tout ce qui vient de l’étranger, dérangent son entourage…