(The trembling of a leaf, 1921)
Traduction : Jacky Martin, Claude-Nathalie Thomas, Joseph Dobrinsky. Langue d’origine : Italien
⭐⭐⭐⭐
Ce que raconte ce recueil de nouvelles :
Recueil de six nouvelles écrites par Maugham au début du XXe siècle, toutes situées dans des îles du Pacifique Sud, telles que Samoa ou Tahiti. Avec quelques exceptions, les protagonistes sont toujours des étrangers blancs, souvent des membres de la colonie britannique, se trouvant dans cette ambiance paradisiaque car ils ont dû fuir son quotidien ailleurs, ou bien sont en quête d’eux-mêmes, de la possibilité de se reconstruire ou de se réinventer.
Étude des effets produits par le climat des îles du Pacifique sur les Blancs :
‘The Trembling of a Leaf’ regroupe un ensemble assez solide, thématiquement et stylistiquement cohérent, des nouvelles écrites par Somerset Maugham au retour de ses voyages dans les îles du Pacifique sud, où il séjourna à la requête du gouvernement britannique en 1916, puis en 1919 et 1920, avec son secrétaire et compagnon Frederick Gerald Haxton. ‘L’Archipel aux sirènes’ est l’absurde titre proposé par la traduction française, qui ne semble rimer avec rien, autre évoquer l’ambiance insulaire des nouvelles.
Les récits se centrent dans le dépaysement des personnages, colons ou étrangers, qui souvent échoueront dans les îles du Pacifique après une existence morne ou hasardeuse, sans jamais s’adapter vraiment. Maugham lui-même décrit le recueil ainsi : « Ce ne sont pas des nouvelles, mais une étude des effets produits par le climat des îles du Pacifique sur les Blancs ». Ainsi, malgré l’ambiance paradisiaque, les histoires sont plutôt sombres et pessimistes, et les développements narratifs s’appuient souvent sur la violence et la haine.
Le recueil inclut celle qui est la nouvelle la plus connue et appréciée de son auteur, ‘Pluie’, un véritable chef d’œuvre qui se centre sur l’opposition entre deux personnages qui se trouvent de passage dans une île du Pacifique en attente du bateau suivant : Un pasteur obsédé de la moral et les formes, et une jeune femme demi-mondaine et délurée, qui reçoit des matelots dans l’appartement voisin. Avec une pénétration psychologique remarquable, cet huis-clos de haut voltige décortique le fanatisme religieux et les préjugés de la société, à travers les complexes liens qui se tissent entre une poignée de personnages isolés.
Autre ‘Pluie’, le recueil inclut d’autres récits magnifiques, comme le tout premier ‘Makintosh’ ou ‘Red’, tous reliés par la prose très élégante et raffiné de son auteur, et sa tonalité sombre et pessimiste. Malgré être assez connu en France, où il habita une bonne partie de sa vie, Maugham a toujours été un auteur mal compris, souvent qualifié d’écrivain banal de romans ‘féminins’. Son œuvre est totalement à découvrir avec des nouvelles splendides comme celles de ce recueil, ou des romans magistraux comme ‘Servitude humaine’ ou ‘La passe dangereuse’.
Citation :
« Et le Dr. Macphail regarda la pluie. Elle commençait à lui taper sur les nerfs. Elle n’était pas comme notre douce pluie anglaise qui tombe gentiment sur la terre ; elle était sans pitié et quelque part terrible ; on sentait en elle la malignité des forces primitives de la nature. Elle ne tombait pas, elle coulait. C’était comme un déluge du ciel, et secouait le toit de fer ondulé avec une persistance soutenue qui exaspérait. Elle semblait avoir une furie propre à elle. Et parfois on sentait qu’on devait hurler si elle ne s’arrêtait pas, et soudain on se sentait impuissant, comme si nos os étaient devenus mous d’un coup ; et on était misérable et sans espoir. » (Traduction improvisée)
0 Comments