Le visiteur royal

(Den kongelige Gæst, 1908)
Traduction : Marguerite Gay et Ulla Morvan. Langue d’origine : Danois
⭐⭐⭐

Ce que raconte cette nouvelle :

Après leur mariage, le docteur Arnold Hoejer et sa femme Emmy, originaires de Copenhague, se sont installés à Soenderboel, une petite bourgade de province. Six années et trois enfants plus tard, ce couple bourgeois mène une vie banale et stable, loin de l’agitation de la ville. Un jour quelqu’un d’inattendu frappe à leur porte, et se présente comme un ami des voisins, mais sans vouloir s’identifier. Le mystérieux mais charmant visiteur leur propose de passer la soirée ensemble. La routine du couple en sera complètement bouleversée.

Le couple et le bonheur conjugal :

Écrite en 1908 par le prix Nobel danois, ‘Le visiteur royal’ est une courte nouvelle qui propose une dissection à tous les étages de l’univers du couple après le mariage, et de tout ce qui se passe après ce ‘happily ever after’ des contes de fées. Car le mariage de Arnold et Emmy est très heureux dans ses débuts, mais la routine et l’ennui se sont petit à petit installés, les petites déconfitures du quotidien semblent peser de plus en plus dans leurs esprits, et les frustrations commencent à faire surface. Le couple devra naviguer les eaux complexes de la vie à deux sur le long terme.

C’est à ce moment précis du mariage que cette visite inattendue apparait à la porte. Le mystérieux visiteur, un homme d’âge moyenne, bien élevé et extraordinairement bien habillé, a bien sûr une valeur symbolique, et il incarnera le charme de leurs jours passés et ce qui reste de leur bonheur conjugal. La présence du visiteur déclenchera chez le couple bourgeois tout un ensemble de réactions spontanées qui basculeront leur intimité, avec querelles explosives, pulsions romantiques inattendues, bouderies incontrôlées, jalousies et tensions sexuelles soudaines. Toutes ces émotions bouillonnantes mèneront les deux époux à questionner l’évolution de leur vie conjugale. Lors de cette soirée inoubliable où les deux époux feront la fête avec un parfait inconnu, ils réaliseront que tous leurs petits bonheurs à deux semblent s’échapper inéluctablement.

Est-ce possible de faire renaitre l’amour de ses cendres ? Ou bien il faut assumer qu’on est face à la fin ? Face à ce dilemme et, avant que leur relation s’envenime avec d’avantage des rancœurs et des haines, notre couple devra trouver un compromis.

C’est une intéressante et très réaliste réflexion sur la vie conjugale, qui analyse la panoplie de sentiments contraires qui caractérisent le mariage sous le poids des années : Extinction de la passion, jalousie, ennui, rancœur, négociation, frustration. Avec un style sobre et élégant, et une perspicacité psychologique remarquable, Pontoppidan nous offre un portrait amer et honnête de la réalité de la vie à deux.

Citation :

« Renversé contre le dossier de son fauteuil, il se caressait la barbe, tout en jetant sur Emmy un regard humide de vin et d’amour. Il finissait par en avoir assez de l’étranger. Il lui tardait d’être seul avec Emmy, de continuer la fête à deux, sous des formes beaucoup plus hardies. Ils enverraient les bonnes se coucher. Seules, les lampes allumées seraient témoins pendant un moment de leur réjouissance nocturne à l’orientale. »