(Brandy Sour, 2023)
Traduction : Nicolas Pallier. Langue d’origine : Grec
⭐⭐⭐
Ce que raconte ce recueil de courts récits :
Le barman de l’hôtel Ledra Palace de Nicosie propose au Roi Farouk d’Egypte, une nouvelle boisson qu’il a concoctée : le Brandy Sour. En apparence serait juste un thé glacé, mais le cocktail cache une dose importante d’alcool, ce qui permettrait au Roi de s’énivrer en toute discrétion. Les récits suivants retracent l’histoire de l’hôtel et du Chypre, établissant différentes boissons comme à trait d’union.
De boisson en boisson on raconte l’histoire de Chypre :
‘Ledra Palace’, traduction française de ‘Brandy sour’, est un livre très court, une collection de petits récits d’à peine 3 ou 4 pages, chacun suivant l’histoire d’un personnage en lien avec l’hôtel et avec une boisson, racontant au passage une partie de l’histoire récente du Chypre.
Les extraits sont très simples, narrés avec une prose fluide, qui utilise la répétition de quelques phrases clé pour solidifier la narration. Même fonction pour les différentes boissons : Brandy Sour, Thé à la lavande, à la menthe, Café turc, eau de roses, Cognac… Ils deviendront l’excuse pour retrouver des personnages dans leur quotidien vinculé à l’hôtel : une femme de ménage, un figurant qui tourne un film, un soldat de l’ONU, une actrice, un évêque, un barman, Youri Gagarine ou une autre personnalité en visite… Autant de personnages que des petites histoires.
Le livre inclut une sorte de postface qui donne quelques repères chronologiques importants : Le Ledra Palace existe vraiment, il fut fondé dès la fin de la deuxième guerre avec la vocation de devenir l’hôtel le plus luxueux de l’île. L’établissement traverse toutes les étapes de l’histoire récente du Chypre, comme l’indépendance de la domination britannique en 1960, les tensions entre les puissances turques et grecques pour le control politique de l’île, jusqu’au coup d’état de l’armée grecque et la subséquente invasion turque de 1974, qui entrainèrent la guerre et la division de l’île en deux parties. Depuis, l’hôtel Ledra, situé devant le checkpoint de la ligne de démarcation, est utilisé comme à siège pour les forces armées de l’ONU, chargées de la pacification de la région. L’hôtel, tombant en décrépitude, est parfois le théâtre des rencontres avec des personnalités internationales, ainsi comme des négociations entre les deux pouvoirs qui existent de facto sur l’île.
Court, épuré, bien écrit et intelligemment ficelé, ‘Ledra Palace’ est un livre très intéressant pour connaitre l’idiosyncrasie et la complexité historique de ce pays européen, finalement assez méconnu.
Citation :
« C’est un cocktail rempli de secrets – voilà pourquoi il a été inventé ici. »
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