(The importance of being earnest, 1895)
Traduction : Pascal Aquien. Langue d’origine : Anglais
⭐⭐⭐⭐
Ce que raconte cette pièce de théâtre :
Jack Worthing s’inventé un frère à Londres, Constant (Ernest dans l’original), ce que lui permet d’échapper de la société campagnarde qui l’entoure, et partir à la capitale pour passer de bon temps. À Londres, sous la fausse identité de Constant, il va faire la cour à Gwendolen, qui tombe amoureuse de lui, principalement par son prénom (Constant). En parallèle, Algernon, ami de Jack, se rend à sa maison de campagne pour séduire l’élève de Jack, Cecily, en utilisant aussi le personnage imaginaire de Constant, frère de Jack. L’embrouille est servie.
L’important d’être honnête :
Voilà la traduction littérale de ‘The importance of being earnest’. Sauf qu’Honnête n’est pas un prénom donc le jeu des mots ne marche pas comme en anglais : Ernest (prénom du frère imaginaire de Jack) et earnest (honnête/sérieux/sincère) se prononcent exactement pareil. Pas grave, on a compris, cette comédie tourne autour de la sincérité et les apparences, et c’est encore une fois une critique sans appel des mœurs corsetés de la société victorienne.
La dernière pièce de Wilde avant son incarcération par homosexualité (sigh…) est probablement sa meilleure. Les répliques acérées fusent de tous les côtés et donnent un rythme effréné à cette comédie so british. C’est un festival de witticisms (répliques cyniques, caustiques et intelligentes, typiques de l’humour britannique) et de reparties remplies de mauvaise foi, tel dards empoissonnés. Petit florilège ci-dessous.
Jouissif !.
Citations :
« L’intelligence m’écœure au dernier degré. De nos jours, tout le monde est intelligent. On ne peut pas faire un pas sans rencontrer quelqu’un d’intelligent. C’est devenu une vraie calamité publique. Plût au ciel qu’il nous reste quelques imbéciles. »
« Je ne voyage jamais sans mon journal intime. Il fait toujours avoir quelque chose de sensationnel à lire dans le train. »
« J’adore entendre dire du mal des membres de ma famille. C’est la seule chose qui me permette de les supporter. »
« Ma foi, il faut bien prendre quelque chose au sérieux si l’on veut s’amuser dans la vie. »
« L’homme n’est jamais soi-même quand il parle en son propre nom. Donne-lui un masque et il vous dira toute la vérité. »
« Je vous dirais franchement que je ne suis pas favorable aux longues fiançailles. Elles donnent l’occasion de découvrir la personnalité de son futur époux avant le mariage, ce qui, selon moi, est toujours à déconseiller. »
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