Raison et sentiments

(Sens and Sensibility, 1811)
Traduction : Eugène Rocart.   Langue d’origine : Anglais
⭐⭐⭐

Ce que raconte ce roman :

Après le décès de Henry Dashwood, l’état des finances de sa veuve et ses trois filles va être chamboulé. Obligés de quitter le domaine familial, les femmes s’installent au Devon, où un parent, Sir John Middleton, va leur proposer d’habiter dans une propriété dans leur domaine.

Les deux sœurs plus âgées auront des soucis émotionnels divers. Elinor, plus posée et réfléchie, cache ses sentiments par prudence, mais elle tombe sur le charme d’Edward Ferrars. D’un autre côté, le colonel Brandon est amoureux de la deuxième sœur, la jeune Marianne, plus passionnée et spontanée, qui a son tour rêve d’un amour plus romantique avec John Willoughby.

Contraste entre deux façons de vivre les émotions :

Premier roman publié par Jane Austen. Originairement conçu comme ‘Elinor and Marianne’ en 1795, ne fut publié que en 1811 après des multiples remaniements (à l’origine était un roman épistolaire) et un changement de titre, de façon anonyme, et avec le sous-titre ‘Written by a lady’ (Écrit par une dame). C’est clairement une œuvre de jeunesse, plus convenue, où le développement de l’intrigue est un peu plus naïf que dans ses œuvres de maturité. Probablement le moins apprécié de ses romans (À mon sens le plus mou serait ‘Northanger Abbey’, son tout premier roman qui fut publié posthumement), mais qui est néanmoins une lecture très agréable (Je l’ai lu deux fois), où le talent, l’ironie et la perspicacité psychologiques d’Austen sont déjà présentes, et ses sujets de prédilections sont déjà centrales ici : Le rôle des femmes et le mariage, l’argent et la position sociale.

L’axe et la structure du roman est le contraste entre les deux sœurs, qui ne sont pas si différentes intérieurement (elles sont toutes les deux intelligentes, émotionnelles, honnêtes, gentilles, et elles s’aiment énormément), mais plutôt réagissent de façon très différente face à la société, à l’heure d’aborder ses chagrins. Elinor va cacher toutes ses souffrances émotionnelles, sous un masque stoïque de politesse, se concentrer sur sa famille et prendre sur elle. En revanche, la plus jeune Marianne, beaucoup plus démonstrative, va vivre sa détresse sentimentale de façon plus affirmée et spontanée. Elinor occultera ses sentiments et choisira la logique et la raison, tandis que Marianne libèrera son côté sensible et choisira le cœur et les sentiments. Marianne pourrait être vue comme un personnage plus égoïste car elle ne réalise pas que sa sœur vit la même situation qu’elle.

Le développement de l’intrigue suit cette structure double en miroir. Les deux sœurs doivent se marier avec un homme digne et honorable, mais un autre homme plus égoïste intervient pour déstabiliser ces engagements. Par la suite, chaque événement vécu par Elinor (Raison), aura un effet miroir chez Marianne (Sentiments).

Le titre originale ‘Sense et sensibility’, est composé de 2 mots avec répétition de rythme syllabique mais deux sens opposées, et il semble (particulièrement le terme ‘sensibility’) poser problèmes de traduction. Le roman a déjà été publié en français sur les titres : ‘Raison et Sensibilité’, ‘les Deux Manières d’aimer’, ou encore ‘Le Cœur et la Raison’. Mais dernièrement semble s’imposer la formule ‘Raison et Sentiments’, qui est aussi d’ailleurs aussi le titre choisi pour le merveilleux film d’Ang Lee, réalisé en 1995, avec Emma Thompson, Kate Winslet, Alan Rickman et Hugh Grant dans les rôles principaux.

Citation :

« Nous n’avons rien à nous dire ; vous, parce que vous ne vous livrez pas, et moi, parce que je ne cache rien. »