Rendez-vous avec Rama

(Rendezvous with Rama, 1973)
Traduction : Didier Pemerlé.   Langue d’origine : Anglais
⭐⭐⭐⭐

Ce que raconte ce roman :

XXIIe siècle, un objet géant non identifié mais parfaitement cylindrique avance des profondeurs de l’espace et se dirige vers le système solaire. Une expédition scientifique mené par le commandant Norton part à bord du vaisseau Endevour pour établir contact avec la structure baptisée Rama. L’accès à son intérieur s’avère plutôt facile. La rotation du vaisseau-cylindre, permet l’existence d’une sorte de gravité dans le creux intérieur. La paroi intérieure de la vaste structure est remplie de végétation, avec une mer intérieure, et des sophistiqués systèmes d’éclairage, mais ne présente pas de vie intelligente, hormis quelques robots d’origine biologique. Norton et son équipe essayeront de percer le mystère de cette arche géante.

Grand classique de la science-fiction dure :

La petitesse de l’être humain et la futilité de ses ambitions, est un des sujets chers à Clarke, très bien développé ici dans cette histoire où l’humanité semble prendre le rôle secondaire à la faveur de quelque chose de plus insaisissable, incarné par le vaisseau géant baptisé Rama. C’est une œuvre épurée et jusqu’à un certain point existentialiste, qui propose une réflexion ciselée sur le rôle de l’homme dans l’univers. Le contexte et parti pris du roman sont extraordinairement simples, ce qui facilite une certaine rigueur et exactitude scientifiques, et contribuent à faire de ‘Rendez-vous avec Rama’, contrairement à d’autres titres SF de l’époque, une œuvre qui a réussi à bien traverser le temps, et garder son statut iconique de grand classique du genre.

On décrit la hard SF comme le genre dans lequel l’anticipation du futur se fait en accord à une certaine plausibilité. Arthur C. Clarke travailla toute sa carrière pour peaufiner ce côté scientifique réaliste qui fit sa renommée. Dans cet esprit, plusieurs suites de ‘Rendez-vous avec Rama’ furent coécrites avec Gentry Lee, ingénieur en chef pour des missions d’exploration du système solaire.

Figure de proue de l’âge d’or de la SF, Clarke est souvent associé à Isaac Asimov et Robert A. Heinlein, probablement les trois écrivains de SF le plus réputés de leur époque. Même si Rama est certainement un de ses livres le suggestifs et intéressants, Arthur C. Clarke écrivit une bonne quantité de romans d’anticipation de grande qualité, telles que ‘Les Enfants d’Icare’ (‘Childhood’s End’,1953), ‘2001 : l’Odyssée de l’espace’ (‘A Space Odyssey’,1968), ‘Les Fontaines du paradis’ (‘The Fountains of Paradise’, 1978), ‘2010 : Odyssée deux’ (‘2010 : Odyssey Two’,1982), ou ‘Chants de la Terre lointaine’ (‘The Songs of Distant Earth’, 1986)

Citation :

« Ce monde est-il vivant ? se demandaient-ils sans cesse. Est-il mort ? Ou bien simplement endormi ? »