(1991)
Langue d’origine : Français
⭐⭐⭐
Ce que raconte cette novella :
Paris, seconde moitié du XVIIᵉ siècle. Jean de Sainte-Colombe est un musicien baroque renommé, maître de la viole de gambe. Depuis la mort de son épouse, il donne de petits concerts avec ses deux filles, dont il assure lui-même l’enseignement musical. Cependant, il refuse de se produire à la cour du roi Louis XIV. Lorsque Marin Marais, un jeune musicien bien plus ambitieux et mondain que lui, lui demande de devenir son disciple, Sainte-Colombe oppose le même refus. Déterminé à apprendre auprès du maître, le jeune Marais cherche alors à se rapprocher de ses deux filles afin d’accéder à son enseignement.
Le maître et l’élève :
Ce court roman s’articule autour du contraste entre les figures opposées de Jean de Sainte-Colombe et de son disciple éconduit, Marin Marais. Tandis que le maître apparaît comme un homme réservé, intègre et profondément engagé dans sa conception de l’art musical, Marais se montre plus mondain, ambitieux et calculateur. Retiré presque en reclus dans sa campagne, Sainte-Colombe refuse les invitations à se produire devant le roi Louis XIV, alors que la cour constitue pour Marais l’aboutissement de toutes ses ambitions. Celui-ci n’hésite pas à dérober les secrets qui se cachent sous l’archet de son maître, tout en courtisant sans scrupule ses filles. Ces deux musiciens ont bel et bien existé, même si leurs vies ont été largement romancées, en particulier celle de Sainte-Colombe, dont on sait en réalité très peu.
Quignard livre un récit sobre et épuré, constitué de scénettes sagement reliées par des ellipses. L’écriture est belle, portée par un phrasée relativement simple à niveau structurale mais relevée à niveau lexicale, plein de tournures et formalismes de l’époque. C’est très beau même si un peu froid et pas complètement solide comme récit, notamment dans la construction des personnages féminins, aussi qu’un tantinet prétentieux à mon sens. Malgré cela, c’est une très belle lecture.
La même année, Alain Corneau adapta le roman dans un superbe film portant le même titre, avec Jean-Pierre Marielle et Gérard Depardieu dans les rôles principaux. Outre les œuvres originales des compositeurs de l’époque, le film bénéficie d’une sublime bande originale signée par le musicien catalan Jordi Savall, récompensée par un César.
Citation :
« Quand je tire mon archet, c’est un petit morceau de mon cœur vivant que je déchire. Ce que je fais, ce n’est que la discipline d’une vie où aucun jour n’est férié. J’accomplis mon destin. »
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