Inventaire non académique de romans du monde publiés depuis 1800, sans spoilers
Soudan, un petit village à côté du Nil. Notre narrateur rentre dans son pays après 7 années d’études à Londres. Il est vite intéressé par un nouveau villageois, Moustafa Saîd, un bel homme apparemment banal, mais qui va se dévoiler plein de mystères, que notre narrateur va essayer de percer. Moustafa, petit à petit va nous raconter sa vie…
Hôpital Missing, Addis-Abeba, Éthiopie, 1954. Sœur Mary Joseph Praise a caché sa grossesse à tout le monde, même au chirurgien Thomas Stone, l’homme qu’elle aime et qui avait connu quelques années auparavant lorsque tous les deux étaient embarqués dans le bateau que les menait de l’Inde à l’Afrique.
Le roman suit la vie de la famille de Ahmed Abd El-Gawwad aux années 10 du XXe siècle. Ahmed est un commerçant respecté dans la communauté, mais très autoritaire à la maison. La gentille Amine, sa femme, est totalement soumise à son mari et très affectueuse avec ses enfants.
Nigeria, années 60, juste après l’indépendance du pays. Olanna et Kainene sont deux sœurs jumelles de la classe moyenne nigérienne, qui appartiennent à la communauté Igbo, et qui ne se semblent en rien. Olanna, plus intéressée à la politique et la justice, est en couple avec Odenigbo, un intellectuel idéaliste.
Okonkwo, un courageux guerrier igbo, qui est devenu un fermier respecté dans sa tribu. À la suite d’un accident, il devra s’exiler du village, et à son retour, rien ne sera pareil. L’arrivée des missionnaires et puis des colonisateurs britanniques va faire basculer tout l’équilibre du monde dans lequel il vivait.
Dans ce roman épistolaire, Ramatoulaye Fall écrit plusieurs lettres à son amie d’enfance, Aïssatou. Plusieurs évènements y sont consignés : la mort de son mari et les circonstances qui ont suivi son période de veuvage, ainsi comme les périodes précédents et l’arrivé de la deuxième épouse de son mari.